最近两个月闲暇时间看完了这本《美国四百年》，收获还挺多的，之前也从来没有系统的了解过美国的历史，就知道一些比较标志性的事件，比如五月花号漂洋过海以及美国内战等事件但对美国整体的历史进程发展并不了解，这本书就打开了一扇了解美国历史的窗。
这本书总共是 35 个章节，每个章节基本上都有相对独立的叙事，我自己感觉是从美国内战的章节有明显的写作上的不同，内战之前的叙事基本上还是中规中矩的介绍美国的历史发展，内战之后的叙事则更加侧重商业历史的发展，以及政府和大公司之间进行一些博弈。
看美国历史和中国历史的感觉完全不同，可能社会制度从根本上就不一样，导致叙事的方式也完全不同，以前看中国历史上的王朝更迭，书里侧重的是，权利顶层争斗，涉及皇族和大臣之间的权利博弈，但是看美国历史上的话就更加侧重商业的发展的历史。感觉纵观美国历史，这就是一个完全以商业起家的一个国家。
美国商业崛起起初是靠出口烟草和棉花，然后后面赶上工业革命，开始发明蒸汽轮船以及开始大规模的铺设铁路，方便运输商品。驱动国家进行大规模基建的就是商业利益。我觉得这个优化商业效率的过程基本上贯穿了整个美国的各个时期。
美国的疆土也很有意思，本来是只有东部一部分州的，后来是通过战争以及花钱的不断扩充自己的疆土。像得克萨斯州，加利福尼亚州都是通过美墨战争打赢而拿到手的，阿拉斯加州则是通过从俄国花钱买到的。以前美国东部人民去加利福尼亚州都还是需要坐船，绕到巴拿马然后上岸（很早的时候还没有巴拿马运河）再坐船北上到加州，当时是因为加州出产黄金，美国人民于是掀起了西部大开发的热潮。而且随着铁路和运河的开凿，美国人民不断从东部开始向中西部迁移，最后不断演化才形成当前的局面。对于早起的疆土而言其实运河的作用非常显著，看这本书的时候需要不断的对着地图去看哪是哪？比如密西西比河的流向是怎样的，东部的几个州和重要城市的位置。否则就比较难理解一些历史事件的发展变迁。地理位置对于一个国家的发展还是非常重要的。
关于美国的移民，其实早先看过老罗的那本《美国种族简史》大概看完之后说实话印象并不深刻，可能是我本身并不是少数民族，对族裔这件事儿并不那么敏感，另外一个原因我觉得可能就是没有在看这本书之前先系统的了解下美国的历史，所以在看这本书的时候没办法和整个的美国历史关联起来，导致的印象不深刻。这其实引出另外一个话题就是看书的顺序其实很重要的，比如看某个国家的小说什么的，最好还是先了解一下小说发生的背景，否则对书中的内容就不是很能感同身受。这里是一个意思。美国的移民来自各个地方，这些移民刚来的时候就是从事一些比较低端的工作，很多移民也通过自己的聪明才智在顺应时代潮流的发展下实现了自己的美国梦。我觉得这是美国最吸引人的一点。但是移民也会引起当地工人的排斥，因为移民会挤压当地工人的工作空间。这个问题其实现在也是有的，但是在全球化的背景下，这些局部的挤压反倒是小巫见大巫了。
关于美国资本主义和政府之间的关系，这个还挺有意思的，我觉得和国内的经济发展的规律基本上是反着来的。美国的资本主义初期的发展可以说是野蛮生长，政府的权利刚开始特别小。书里有一段是这么评价的美国当时的商业大鳄摩根和总统罗斯福的。
然而，根据当时的情况，摩根将总统视为和他平起平坐的人是有道理的：美国钢铁公司在那年的销售收入[708]是5.6亿美元，而联邦政府当年的所有税收收入是5.62亿美元。摩根在很多家联营企业中都有股份，而可怜的罗斯福只是一国政府的代言人。
可见资本的力量是非常强大的，但是随着政府不断的介入监管以及政府本身参与市场行为，美国政府的权利变得越来越大了，这种关于政府权利扩张的争论其实一直持续到了现在。国内的经济发展是反着的，是政府把自己的权利释放给了市场一部分，让市场自己去进行调节。所以两者是很类似的。这部分其实对我还挺有感触的，因为联想到前两年政府管控教育市场的行为，并且防止资本无序扩张，很多人颇有微词，认为政府的手不应该管的太宽。但是其实这种事儿如果关系到国家的一些核心利益的时候，政府介入并无不可，对比来说如果美国遇到类似的事儿可能也会做相同的决定。我觉得就从这一点上来说两个国家目前还是有很多的相似，再多说一点就是，两个国家可以从互相的历史经验中去学习，其实要学的东西还很多，而不是总是吵吵着对抗，这样其实对哪一方都没有好处。
另外一个体会是，不管什么资本主义，当国家有需要的时候，都还是要服从国家利益。二战的时候几乎当时所有美国最大的私营工厂企业都在生产军工相关的产品，整个资本主义工业都在为战争机器服务。这个基本上都没得说。一句话就是再自由也是有限度的。
这本书的阅读还补充了很多的有意思的历史知识，总的来说对美国的历史建立起一个大概的框架，很多细节看完已经有点记不清楚了。关于每个时代的故事，这本书介绍的时候其实也是点到为止，并没有做深入的解说，可以理解，要多说完这本书得多厚啊… 但是入门基本上是够了，中文作者的翻译也很好，阅读很流畅，对于不熟悉美国历史的人来说，读起来还是引人入胜的。推荐。
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